Saga 'Sword Art Online'

'Sword Art Online' o 'SAO' es una serie de novelas ligeras escritas por Reki Kawahara e ilustradas por Abec. En abril de 2009 comenzaba su publicación gracias a la editorial ASCII Media Works, pero no sería hasta el 7 de julio de 2012, con el inicio de la serie, que 'Sword Art Online' comenzaría a triunfar como franquicia.

Kawahara nos presenta un futuro 2022 donde una empresa ha creado un casco de realidad virtual capaz de estimular todos los sentidos de un ser humano, este aparato se llama NerveGear y se ha ideado para el MMORPG 'Sword Art Online'. Gracias al casco, los jugadores podrán mover a sus avatares sin tener que moverse ellos en la vida real, viviendo practicamente en el mundo de fantasía que les presenta el título.

Pero algo tenía que salir mal y el creador informa a los jugadores que a partir de ese momento, ellos viven en el mundo de 'SAO' hasta que alguien le mate en el juego y que si alguien les quita el NerveGear o la luz de sus casas se va, ellos morirán automáticamente.

Nuestro protagonista (uno de ellos) es Kazuto Kirigaya, "Kirito", un beta tester del juego que intentará vencer al creador en solitario ya que fue el beta tester que más lejos llego durante las fases iniciales del grupo y ya sabe como funcionan las mecánicas de Aincrad, el mundo ficticio del juego.

En los diferentes arcos de la serie de novelas veremos como, con el tiempo, saldrán otros MMORPG ambientados en diferentes épocas o temáticas en los que siempre habrá un problema (sino no tendría historia que contarnos en sus libros).

La desarrolladora Banpresto, parte de Bandai Namco, no tardaría en sacar un título basado en la obra de Kawahara, siendo estrenado en marzo de 2013 en Japón ,de donde no saldría, para PSP . El juego se llama 'Sword Art Online: Infinity Moment' y amplia el argumento de Aincrad, el primer arco de las novelas, haciendo aparecer un virus en el juego que les obliga a completar los pisos que les faltan.

Después de este vendrían otros 3 juegos para plataformas de Sony, el último de ellos titulado 'Sword Art Online: Hollow Realization', este salió el 27 de octubre de 2016 en Japón para PS4 y 11 días después haría su estreno a nivel mundial. En este título nos presentan Ainground, que es el antiguo Aincrad remodelado y está situado temporalmente 3 años después de los eventos de la primera serie de 'SAO'.

A día de hoy la franquicia se ha abierto a otros frentes como el mercado móvil con 'Sword Art Online: Memory Defrag', lanzado el 2016 para Android e iOS, y que adapta los capítulos del anime y la cinta 'Ordinal Scale'.

Además de esto también se lanzó en 2017 un crossover con 'Accel Word', otra novela de Reki Kawahara con un planteamiento similar a 'SAO' en cuanto a la tecnología de la que hace uso. El juego se tituló 'Accel Wordl VS Sword Art Online: Millenium Twillight' y se lanzó en PlayStation 4 y PsVita.

El último juego inspirado por las novelas ligeras de Kawahara es 'Sword Art Online: The Beginning', un proyecto que se está llevando a cabo para Oculus Rift con la colaboración de IBM y del cuál solo se han visto algunas demos técnicas.