Saga 'Ninja Gaiden'

Ninja Gaiden es una serie de videojuegos desarrollada por Tecmo con Ryu Hayabusa como protagonista. En sus orígenes la serie fue conocida como 'Ninja Ryukenden' en Japón, y aunque la palabra 'gaiden' suele hacer referencia a diversas historias o spin-offs de franquicias principales, 'Ninja Gaiden' no es una derivación de una franquicia anterior, aunque en europa y territorios PAL la saga no fue conocida con este nombre hasta su lanzamiento en Xbox. La versión arcade original, los dos primeros juegos de NES y el juego de Game Boy salieron a la venta en estos territorios como 'Shadow Warriors'.

La serie obtuvo gran popularidad en la trilogía original desarrollada para Nintendo Entertainment System, principalmente por su acción rápida y animada, así como la incorporación de unos gráficos detallados y diversas cutscenes, siendo uno de los primeros títulos en hacer uso de esta innovación. Tras este éxito la serie ha aparecido en diversas plataformas, empezando por los salones arcade para terminar en la consola virtual de Nintendo, pasando entre medias por NES, Game Boy, SNES, Master System, Game Gear, Xbox, Xbox 360, PlayStation 3, Nintendo DS y Wii, aunque la primera entrega de la franquicia en manos de Itagaki, desarrollada en 2004, se presentó como una exclusiva de Xbox.

La dificultad de la serie, sobre todo en la trilogía original y en su reboot en Xbox, ha sido uno de los pilares que le han permitido destacar respecto a otras propuestas de corte similar. A ello también habría que sumar el gore con el que se desarrolla, aunque algunas versiones comercializadas en países como Alemania fueron censuradas o alteradas para rebajar el nivel de sangre en pantalla.

La versión arcade de 'Ninja Gaiden' era un beat 'em up al estilo de 'Double Dragon' en el que el jugador controla a un ninja azul sin nombre mientras viaja a varias regiones de Estados Unidos, como Nueva York, Las Vegas o el Gran Cañon, para derrotar a un culto dirigido por un descendiente ficticio de Nostradamus, que está tratando de cumplir personalmente la profecía de su antepasado del ascenso de un rey tirano en 1999.

El jugador tiene una variedad de técnicas habituales de los ninjas, además puede obtener diversos power-ups mediante la interacción con el entorno, como las luces de la calle y los contenedores de basura. El jugador lucha principalmente con sus propias manos, aunque también puede usar una espada durante un tiempo limitado como potenciador. Aunque el juego tiene lugar en diferentes entornos, hay principalmente sólo cinco tipos de enemigos, todos los cuales aparecen en todos los niveles. Esta versión es recordada, entre otras cosas, por su pantalla de continuar, donde el personaje está atado al suelo mientras sobre su cabeza se encuentra una sierra circular descendente.

El renacer de la franquicia en Xbox se diferenció de sus homólogos de NES, convirtiendo el juego en un juego de acción en tercera persona en lugar del juego de plataformas de acción que solía ser. Desde entonces, la serie ha visto otros títulos en plataformas modernas, como 'Ninja Gaiden Black', 'Ninja Gaiden Sigma', 'Ninja Gaiden: Dragon Sword' y 'Ninja Gaiden II', aunque hace ya algunos años que no se tienen noticias sobre el posible regreso de Ryu con una nueva aventura.